O Vale do Ribeira é um refúgio encantador do estado de São Paulo. Em especial para os seus visitantes. Tem de tudo para quem quer se divertir, praticar esportes, conhecer arte e histórias ou apenas caminhar e apreciar a natureza. Há Rotas especiais, como a da Natureza, Gastronômica, do Cicloturismo, da Arte, História e Religiosidade, dos Parques e Náutica.
Trata-se de um universo paulista único, no sul do Estado, com uma população de 318 mil habitantes, envolvendo 22 municípios. Bom ressaltar que o maior pedaço contínuo da Mata Atlântica está exatamente no Vale do Ribeira, que conseguiu preservar 23% do total brasileiro. O restante está espalhado em 17 estados.
Destinos
Uma coisa é certa, há atraentes roteiros por todo canto deste destino. Exemplo disso é Registro, a maior cidade do Vale do Ribeira, com 60 mil habitantes, que se tornou oficialmente o Marco da Colonização Japonesa no Estado de São Paulo, por ter sido a primeira localidade a receber imigrantes japoneses interessados em investir em produção própria no Estado. Banhada pelo Rio Ribeira do Iguape, tem uma história que remonta ao século XVII, e é conhecida como a ‘Capital do Vale do Ribeira’ e ‘Capital do Chá’ em alusão a um dos seus principais produtos exportados. Importante destacar que este destino abriga relevantes bens culturais da imigração japonesa que são preservados pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan). São eles: sede da Kaigai Kogyo Kabushiki Kaisha, antigas fábricas de chá e residências de primeiros colonos japoneses, as Igrejas Episcopal Anglicana e de São Francisco Xavier, além das primeiras mudas de chá do tipo assam.
Juquiá, com 17.154 habitantes, também dispõe de muitos atrativos turísticos, pousadas, hotéis fazenda, pesqueiros e um turismo variado (Religioso, de Aventura e Ecológico). E o Gastronômico, por exemplo, provoca a vinda de muitos visitantes para esta cidade que têm a oportunidade de provar os pratos típicos da culinária local, como a Galinhada, o Risoto de Pupunha, a Tilápia Frita, o Pastel de Pupunha e a Moqueca de Pupunha. Gosto para todos os paladares. As atrações não cessam em Juquiá, pois os praticantes de Turismo de Aventura irão encontrar rios e cachoeiras propícios para canoagem e rafting. Pelo Ecoturismo e Turismo Ecológico o turista tem a possibilidade de praticar cavalgada, tirolesa, passeios a pé, boia cross e cicloturismo em vários locais da cidade.
Chegou a vez de Iporanga, um destino turístico privilegiado porque é cercado por unidades de conservação, dentre as quais se destaca o Parque Estadual Turístico do Alto Ribeira – Petar. Conta com 4.046 habitantes e fica distante 304 km da Capital. Com cerca de 36 mil hectares, o Petar abriga um valioso patrimônio natural, composto por sítios espeleológicos, paleontológicos, arqueológicos e históricos, além da grande diversidade biológica característica da Mata Atlântica preservada em toda sua extensão. Situa-se junto às margens do rio Ribeira de Iguape e na foz do Ribeirão Iporanga. É conhecida como “Capital das Cavernas”, pela grande incidência de cavernas calcárias na área do município. São cerca de 360 cavernas catalogadas. O Turismo de Aventura e o Ecoturismo são as marcas desta cidade.
Já Eldorado é o destino que costuma receber visitantes principalmente voltados ao Ecoturismo e o Turismo de Aventura. As pousadas da cidade oferecem serviço de Turismo Receptivo e costumam levar os visitantes ao Parque Estadual da Caverna do Diabo, a quilombos como o de Ivaporunduva e da mesma forma à Cachoeira do Meu Deus. Interessante observar que em Eldorado não é permitido fazer nenhum passeio sem o acompanhamento de guia local e graças a esse trabalho do Turismo Receptivo, é possibilitado ao visitante aprender muito sobre a região e conhecer o que ela tem de melhor. Interessante visitar a Caverna do Diabo que, no total, tem 6,5 mil metros de extensão, mas apenas 700 metros são permitidos para visitação, sempre com guia. É tida por muitos como a Oitava Maravilha do Mundo, tem salões fantásticos e a estrutura possibilita roteiro para visitantes de todas as idades. É a maior caverna do estado de São Paulo.
Uma das maiores cidades do Alto Vale do Ribeira, Apiaí, mostra que sabe muito bem atrair turistas. E não são poucas as atrações desse local–com 24.585 habitantes e distante 322 km da Capital. A começar pela topografia acidentada com declives e planaltos, por ter muitas grutas e cachoeiras, a cidade é rodeada pela maior área remanescente de Mata Atlântica do País e sua região é declarada pela UNESCO (Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura) como Reserva da Biosfera do Patrimônio Mundial por isso é chamada de “O Portal da Mata Atlântica”. Apiaí é uma das portas de entrada para o PETAR (o Parque Estadual Turístico do Alto Vale do Ribeira), que recebe 42 mil pessoas anualmente, onde há rios, cachoeiras, 474 cavernas, biodiversidade e esportes radicais em meio à Mata Atlântica para fazer a alegria de todos os visitantes. Já na cidade, os turistas podem contar com hotéis, pousadas, restaurantes e opções de compras de peças artesanais e comidas típicas da região.
A cidade de Iguape, com 29.115 habitantes e distante 204 km da Capital, que um dia foi vila e sede da primeira fundação de ouro do Brasil no século XVII, hoje é uma Estância Turística. Quando o turista chega ao perímetro urbano iguapense e alcança o centro histórico, com a Igreja Matriz e os casarões preservados, mal imagina que se trata do município com maior área territorial do Estado (tem 1.980.916 km²). Há praias, há morros, há recantos e há mistérios que estão prontos para serem desvendados pelo visitante. Não é à toa que Iguape é chamada de “A Princesa do Litoral”. Famosa é a Festa do Senhor Bom Jesus de Iguape, onde a culinária, a tradição caiçara e a religiosidade se fundem e que chega a receber 200 mil turistas e romeiros todos os anos, nessa que é uma das mais antigas tradições religiosas do País. Interessante visitar o Mercado de Artesanato e Cultura, situado na outra ponta da Praça Matriz de Iguape que possui artefatos, brinquedos e lembranças com tradição caiçara, além uma planta baixa da região, de como ela era nos tempos coloniais.
Uma cidade nascida para ser fotografada: assim é Ilha Comprida – com 13.419 pessoas habitantes e distante 208 km da Capital. Seja ao embarcar no Complexo Turístico da Orla do Mar Pequeno José Abdelnur Abraão Filho, Antigo Porto da Balsa, seja do alto das dunas de Juruvaúva, com até 10 metros de altura, seja na mansidão caiçara da Vila de Pedrinhas, esta Estância Turística preserva cenários ainda intocados pela presença humana. A estrutura do Complexo da Orla envolve Mirante, Restaurantes com gastronomia local, Loja de Artesanato, Sala de Memória e Museu do Mar, Escola Náutica Municipal, Pier para Pesca, Rampas para acessibilidade, entre outros. Não é à toa que tem esse nome, porque tem 74 km de litoral dividido em diversas praias. Ilha Comprida tem boa oferta de pousadas e há hospedagem para todos os gostos e bolsos, uma vez que o destino é muito procurado em qualquer época do ano. Motivos não faltam, seja para descanso, Turismo de Aventura ou Ecoturismo. Em suma, 100% do seu território - com as praias, mangues, sítios arqueológicos, matas, dunas e espécies raras de aves - está incluído em Área de Proteção Ambiental (APA). Passeio imperdível: Vila de Pedrinhas onde é possível fazer passeios e pesca com barcos pelo Mar Pequeno. Em tempo: Pedrinhas é sede da Festança Caiçara (outubro), mês de aniversário da cidade com shows, gastronomia, esportes e danças.
Especialista em Turismo, administrador de empresas e empreendedor, Júnior Petar, é nativo e morador de Iporanga, além de presidente do Visitor Bureau Vale do Ribeira. Ele destaca com muito orgulho as belezas da região. “Temos aqui a maior boca de caverna do mundo, a Caverna Casa de Pedra, a maior caverna do estado de SP, a Caverna do Diabo e inúmeras cachoeiras de águas cristalinas. A grandeza da nossa região não fica apenas nas belezas naturais, mas destaco a diversidade cultural, onde as tradições de povos indígenas, quilombolas, caiçaras e da imigração japonesa se entrelaçam harmoniosamente por gerações”.
Ressalta que há inúmeras opções de atividades ao ar livre e na natureza, onde o visitante tem opções para o ano inteiro. Seja no calor do verão ou no aconchego do inverno, as praias e serras estão prontas para receber os turistas. “Destaque para as Rotas Gastronômicas com chefes premiados e produtores locais que oferecem produtos orgânicos, produtos de origem da banana, palmito pupunha e frutos do mar. A região é pioneira na produção do Chá Preto em toda a América Latina”
Júnior Petar, que tem profundo conhecimento do Vale do Ribeira, aponta para as trilhas de observação de aves, observação dos primatas e os incríveis Cogumelos Bioluminescentes que só existem nos parques naturais. “A cada passo o visitante que vem para nossa região é convidado a se conectar cada vez mais com a natureza. Todos precisam em algum momento explorar e descobrir os encantos do Vale do Ribeira, onde a natureza e a cultura se encontram em perfeita harmonia”.
Fábio Torquato, técnico da Coordenadoria de Turismo da SETUR-SP, que descreve o Vale do Ribeira como um destino incrível com atrativos naturais para os mais diferentes públicos, revela o seguinte: “tive a oportunidade de acompanhar, recentemente, três operadores de turismo da Holanda, China e Argentina, que assim como os visitantes paulistas e brasileiros, ficaram maravilhados com tudo que viram e empolgados em oferecer a região para seus clientes. Partindo de São Paulo, os primeiros caminhos da Mata Atlântica, ao descer pela Serra do Cafezal, são de tirar o fôlego”
E continua: “na região das cavernas, a natureza é generosa não só pelos caminhos subterrâneos, mas também nas trilhas, cachoeiras e atividades de Turismo de Aventura nos rios que correm para o Ribeira, como o Betary e o Turvo. Seguindo o Ribeira em direção ao mar, os atrativos naturais se unem aos histórico-culturais do Lagamar em Iguape, Ilha Comprida e Cananéia. Em toda a região é possível se aventurar em atividades que possuem sistema de gestão de segurança, cicloturismo, observação de aves e vida silvestre e turismo de base comunitária, com o diferencial do acompanhamento por guias e monitores locais que conhecem o Vale como ninguém”.
Torquato é enfático ao descrever este privilegiado destino do Estado de São Paulo: “uma viagem ao Vale do Ribeira não acaba quando termina o passeio. Ao fechar os olhos, continuamos vendo as belas paisagens durante semanas”.
